Электрогитара появилась в 30-х годах XX века в ответ на необходимость усилить гитарное звучание в джазовых бигбэндах.

С ростом размера ансамблей духовая секция стала заглушать акустические гитары, и производители музыкальных инструментов стали искать выход из этой ситуации. Это привело к изобретению электрогитары, которая со временем стала одним из основных инструментов в популярной музыке во всём мире. Благодаря своим широким возможностям она превратилась в главный компонент в развитии таких стилей, как рок-н-ролл, и множества других.

Современные электрогитары имеют довольно разнообразную конструкцию. Однако у всех электрогитар есть общие конструктивные черты. В первую очередь, это наличие грифа, струн и звукоснимателя. Корпуса в привычном понимании может и не быть, встречаются экзотические электрогитары с каркасным корпусом. Тем не менее, наиболее распространены деревянные корпусы в виде цельной доски, на которой размещаются звукосниматели, регуляторы громкости и тембра, ручка тремоло.

По пути от звукоснимателя до усилителя сигнал изменяется различными устройствами для создания эффектов. Современные электрогитары имеют несколько типов звукоснимателей, установленных одновременно. Селектор на корпусе гитары позволяет переключаться между ними. Дело в том, что однокатушечные звукосниматели дают более чистый, яркий, резкий тембр, а двухкатушечные — более тёплый, толстый, даже немного мутный.